Zonder enige twijfel is Cauderlier de meest gelezen culinair auteur in het negentiende-eeuwse België. Na een geslaagde carriëre als traiteur en kok in Gent schrijft hij negen kookboeken tussen 1861 en 1882. Zeker tot het begin van de jaren 1930, lang na zijn dood, zullen ze de burgerlijke keuken van Vlaanderen en België gestalte geven. Niet onbegrijpelijk overigens. Cauderlier heeft een uitgesproken en verrassende mening over de toenmalige culinaire gewoontes en smaakcodes. Hij spaart zijn kritiek op de Franse haute cuisine niet. Hij staat voor eenvoud, spaarzaamheid en noteert als eerste tal van streekgerechten.
Door Yves Segers
Inhoudstafel
Over de jeugd van Philippe Cauderlier is weinig bekend. Wel is geweten dat hij vanaf 1830 eerst in Brussel en daarna in Gent actief is op culinair vlak. Het gaat hem voor de wind en op 46-jarige leeftijd kan hij gaan rentenieren.
Cauderlier is in deze periode niet de enige traiteur-kok in het Gentse. Traiteurs, delicatessenzaken en chique restaurants zijn erg in trek bij de opkomende burgerij.
Cauderlier is actief in een tijd waarin de eet- en tafelgewoonten ingrijpend veranderen. Niet alleen wat men eet, maar ook hoe men eet wordt grondig herbekeken.
Uiteraard is groot succes niet voor iedereen weggelegd. Huispersoneel moet in dikwijls slechte omstandigheden werken voor een karig loon. Keukengeheimen worden mondeling en via receptenschriftjes doorgegeven van (chef-)kok op leerling.
Na het einde van zijn actieve loopbaan begint Cauderlier een carriëre als culinair auteur. Als eerste Belgische kok schrijft hij zijn culinaire visie neer in een kookboek. Hij laat zich inspireren door de Franse kok Menon en zet zich af tegen de dure Franse aristocratische keuken.
In totaal schrijft hij negen boeken die gedurende vele jaren erg succesvol zullen blijken. Naast recepten biedt hij de lezers ook levenswijsheden en tips aan om gezond te leven.
Als Cauderlier in 1887 sterft laat hij een rijke erfenis na.
